朗日如金,折射在武臺殿雀羽色青藍水透琉璃瓦上,將陽(yáng)光幻出一片寶光瀲滟。一個(gè)青衣內侍匆匆邁上殿階,進(jìn)了殿中,下意識便放輕了腳步。
深色近墨的檀木地板光潔如鏡,倒映出重重金帷肅垂的影子,錦字花紋飄浮如云,一直延進(jìn)幽深的內殿。當值宮人都遠遠屏息站著(zhù),人人低眉斂目,不聞半絲聲響,內侍的足音落在空寂的殿中仍舊格外清晰,不覺(jué)背心已見(jiàn)了微汗。待見(jiàn)到御前常侍晏奚,他低聲稟報了什么,晏奚斟酌了片刻,便往宣室走去。
隔著(zhù)一段殿廊,宣室中隱隱傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。晏奚行至最后一道九龍墨玉屏風(fēng)跟前,聽(tīng)到皇上沉冷的聲音便遲疑了一下,雖有急事,但也不敢輕易打擾。卻只這么一站,里面的話(huà)聲停?。菏裁词?
晏奚趨步上前,轉過(guò)屏風(fēng),只覺(jué)得氣氛凝重迫人。里面除了湛王,只有鳳衍、杜君述和斯惟云三名重臣,人人面無(wú)表情,唯湛王一雙微挑的眸子淡淡看著(zhù)對面的鳳相,頗有幾分犀利的味道。
晏奚俯身垂首,目不斜視,稟道：陛下,含光宮剛才急召御醫入見(jiàn)。
夜天凌黑沉沉的眸底輕微一波,連帶著(zhù)湛王也抬眸。這消息對鳳衍來(lái)說(shuō)卻來(lái)得最為及時(shí)。果然,皇上將手中的奏疏一合,丟下話(huà)來(lái)：回去想清楚該作何處理,明日奏本上來(lái)。罷拂袖出了宣室,起駕含光宮。
鳳衍躬身領(lǐng)了,轉身退出時(shí)暗中瞥了湛王一眼,心下恨恨。
今年夏天,滄浪江遭遇水患,連續不斷的暴雨使得江水決溢,河道泛濫,湖、云兩州十七郡田毀城淹,盡成一片澤國。這樣的洪水已有多年未遇,昊帝急調江左水軍出動(dòng)戰船遷移百姓,搶修因洪水而決口的廣安渠,復又兩次撥銀賑災。七八月過(guò)后大水漸退,由于賑濟得當,兩州未再出災疫亂情,忙亂了數月,各方都松了口氣。
不料此時(shí),帝曜二年的金榜探花,接替斯惟云督修廣安、廣通雙渠的梅羽先,卻一道奏表將鳳衍的長(cháng)子,身兼工部侍郎、江左布政使重任的鳳京書(shū)參到了御前。參他私自挪用修渠造項,使得廣通渠遲遲不能竣工。大雨來(lái)臨,江水暴漲,廣通渠不能發(fā)揮預期作用,以致廣安渠不堪重負,決堤千里,盡毀兩州房舍良田。
這一彈劾到了御前,昊帝極為震怒。近年清查虧空,第一查的便是挪用,這本便犯了大忌,何況又造成毀堤淹田的重災,即刻傳鳳衍入宮見(jiàn)駕。
鳳衍一到武臺殿便覺(jué)出氣氛不對,跪拜后未聽(tīng)到叫起,劈面一道奏疏落在了面前：自己看吧。
黃綾奏疏落地,赫然展開(kāi)在眼底。梅羽先剛勁挺拔的筆跡力透紙背,墨跡深亮,字字如刃,看得鳳衍漸漸冒出一身冷汗。正惱火這一個(gè)微不足道的六品外官,哪里來(lái)這么大的膽量彈劾鳳京書(shū),一抬眼,正看見(jiàn)湛王淡笑間一抹亮刃般的眼神。
鳳衍心念電閃,將奏疏重新呈上,俯身叩首：陛下,奏疏中所事涉犬子,按定制臣當避嫌,不便多。
湛王烏墨似的眼梢輕輕一挑,唇邊笑意隱隱加深幾分,處變不驚,穩而不亂,不愧是三朝宰輔相臣。
御案之后,夜天凌冷眼看向鳳衍：廣安渠毀壩決堤,水淹千里,你身居中樞之要,難道也沒(méi)有話(huà)說(shuō)
臣等失職,未能事先防患于未然,以致發(fā)生這樣的事情,臣請陛下降責。鳳衍先行請了罪,繼續道,但廣安渠究竟何故決口,臣以為應先查清原委。堤壩出了問(wèn)題,負責督造的官員難辭其咎,難免會(huì )為了要推卸責任尋些借口,其不可全信。
話(huà)音一落,身旁響起湛王的聲音：這幾年清查虧空,各部的缺漏都一一補齊,唯有工部一直以?xún)汕こ毯拼鬄榻杩?一拖再拖?，F在虧空仍舊在,廣通渠工程停滯,廣安渠毀于洪水,不知工部的造銀究竟用在了何處鳳相不說(shuō)造銀的事,卻將原因歸咎于其他,這是為何
鳳衍立刻道：王爺,臣剛才只是回陛下的話(huà)。至于修渠的造銀,若要問(wèn),當先由尚書(shū)省追究負責此事的戶(hù)部。王爺若想知道,臣盡快發(fā)文尚書(shū)省,讓他們責查。
聽(tīng)似恭謹的語(yǔ)調,卻因為太過(guò)恭謹,便帶出了些非同尋常的意味,仿佛皇上的問(wèn)話(huà)可以暫且放下,湛王的話(huà)卻不能不答。
湛王如何聽(tīng)不出鳳衍是想將殷家拖下水,冷笑道：何必如此麻煩,此事只需問(wèn)一問(wèn)鳳京書(shū)便明白了。聽(tīng)說(shuō)鳳京書(shū)在司州故里修了一座佛寺替鳳相夫人祈福,以南嶺檀香為木,東海白玉為階,自稱(chēng)連陛下為太皇太后修筑的昭寧寺也不能及,不知此事鳳相以為如何
鳳衍暗驚,不想鳳京書(shū)酒后一句醉話(huà),千里之外湛王竟知道得如此清楚,除此之外,不知還有多少事落在了他手中。當即道：小兒為母捐資禮佛一事,事先曾蒙皇后娘娘準許,娘娘還因此恩賜修繕之資。山野小廟豈敢與昭寧寺相提并論昭寧寺的規模造項王爺最為清楚,此話(huà)豈不荒謬
湛王眼中冷芒一沉,對面杜君述和斯惟云同時(shí)皺眉,鳳衍果然姜老彌辣,這一招攻守兼備,不但搬出了皇后,更是將皇上與湛王間的一筆舊賬也暗暗算在里面。
想當初湛王與皇上不甚和睦,因深知皇上誠孝祖母,對昭寧寺不肯有半分馬虎,命人將昭寧寺的造價(jià)成倍提高,造金為佛,琢玉成塔,劃方圓百里之地,斥建寺之資千萬(wàn),使得國庫越發(fā)吃緊。昭寧寺竣工之后,堪稱(chēng)天下佛寺之首,尋常寺院無(wú)一能出其右,如今不僅是皇家寺院,更是天竺、西域、吐蕃等僧侶東入中原論法的圣地,弘揚佛法,教化民眾,香火十分鼎盛。
這幾年湛王盡心為政,國庫充盈,皇上雖心知其中曲折,但并不欲追究,只是話(huà)自別人嘴里說(shuō)出來(lái),難免讓兄弟兩人心中都生出些微恙。
湛王抬眸間與鳳衍凜然凝對。鳳衍眼中森森陰冷,湛王唇角那絲清雅的笑容已緩緩淡了下來(lái),尚未說(shuō)話(huà),便聽(tīng)皇上道：朕問(wèn)的是廣安渠之事,與昭寧寺何干廣安渠耗資四十余萬(wàn),三年始成,現在毀于一旦,明年若再有暴雨,你們想讓朕置江左百姓于何地
兩人都肅容不再作聲,這時(shí)旁邊斯惟云忙順著(zhù)將話(huà)題帶回了修渠之事：陛下,當務(wù)之急還是要搶修廣通渠,此次若不是廣通渠未成,湖、云兩州不至于遭此災難。但梅羽先也有不當之處,洪水來(lái)時(shí),既知廣通渠不能使用,便應該及時(shí)在上游開(kāi)閘泄洪,則可以毀瀘陽(yáng)、灃知等幾郡的代價(jià),保全兩州十七郡,亦使廣安渠無(wú)恙。
這話(huà)說(shuō)得公正,誰(shuí)也不偏幫,杜君述接著(zhù)道：梅羽先一個(gè)六品郡使,年紀輕輕,怕是難做此決斷,說(shuō)起來(lái)也不能完全怪他。
斯惟云點(diǎn)頭道：陛下,不如還是讓臣回湖州吧。
夜天凌沉思片刻,卻問(wèn)湛王：你覺(jué)得呢
湛王道：臣弟以為事情關(guān)鍵倒不在人上,而在于例制。就拿這修渠的造項說(shuō),經(jīng)戶(hù)部到工部,入布政使司,再到州府,其中多少無(wú)用之功,費時(shí)費力。其實(shí)各處造項完全可由戶(hù)部直接調撥給督造處,不但提高效率,亦可杜絕那些貪贓枉法之事。
鳳衍方要說(shuō)話(huà),忽然瞥見(jiàn)夜天凌冷淡的目光往這邊一帶,聽(tīng)到四個(gè)字：此事可議。
鳳衍霍然警覺(jué),雙目微瞇,眼縫里一道精光暗閃。
天下三十六州九道布政使統管所轄州府軍政,無(wú)不重權在握,眼前明擺著(zhù)皇上是有心要收權中樞。湛王看準了這個(gè)時(shí)機,猝然發(fā)難,梅羽先彈劾鳳京書(shū)定然是早已設計好了的。
九道布政使中有四人是鳳家嫡系親族,再議下去,湛王必是拿鳳家的人開(kāi)刀,鳳京書(shū)首當其沖。鳳衍心知一不留神,這步是落在了下風(fēng),正要設法周旋,恰巧晏奚的稟告打斷了議事。
皇后雖體弱多病,但向來(lái)很少傳御醫,突然急召,定是出了什么意外。莫說(shuō)是皇上,便是在座所有人都懸起了心神。
退出武臺殿,鳳衍出宮回府,一路盤(pán)算。有皇后在,看來(lái)皇上還是給鳳家留著(zhù)情面的,否則今天這彈劾直發(fā)廷議,那便無(wú)論如何都無(wú)法挽回了。湛王如今勢頭逼人,這關(guān)口皇后可不能有任何不妥,但只靠著(zhù)皇后,鳳家卻也步步都在險中。鳳衍前思后想,正焦慮難平,不料此時(shí),宮中卻傳出了喜訊——皇后有妊。
去年澄明殿之后,有了秦國公的例子,朝臣都不敢再提儲君一事。但天子無(wú)嗣始終是大事。如今御醫已證實(shí)皇后得嗣,舉朝內外都松了口氣,紛紛上書(shū)賀表,鳳衍亦借機再上了一道請罪的奏疏。
不知是不是因為中宮的喜訊,昊帝并未嚴懲鳳京書(shū),只是革了他的戶(hù)部侍郎,限日填補挪用造項。日前那場(chǎng)風(fēng)波便暫且被壓了下來(lái),朝中湛王和鳳家的勢力依舊均衡,一時(shí)都不能占上風(fēng)。
剛入十月,天氣略微有些轉涼,卿塵有孕之后身子畏寒,便比往年早些移居清華臺。夜天凌早增撥了數十名宮女隨侍,指派御醫每日請脈,格外緊張她,只差沒(méi)下道圣旨將人禁足在寢宮。
卿塵雖笑他小題大做,但自己也很是小心。所幸數月下來(lái),除了開(kāi)始那段時(shí)間略有不適,一切還算平安。
這時(shí)新年漸近,四域藩屬之國紛紛來(lái)朝覲見(jiàn),一些準備來(lái)年提調使用的官員也奉旨入天都述職。夜天凌諸事纏身,每天不得空閑,卻不管多忙,隔幾日必定親自召見(jiàn)御醫令黃文尚。
黃文尚自圣武朝入宮,多經(jīng)歷練,一手醫術(shù)在御醫院中已是佼佼者。去年老御醫令宋德方告老還鄉,他便擔任御醫令一職,主理御醫院。這日入宮,因皇上一直與湛王在議事,他便候在偏殿,等了一個(gè)多時(shí)辰,才有內侍前來(lái)宣見(jiàn)。
轉過(guò)階廊,黃文尚遠遠在殿前見(jiàn)湛王從里面出來(lái),溫玉樣的臉上似籠著(zhù)層淡霜,不甚清晰。再看時(shí),沿著(zhù)雪色冷清的龍臺玉階,那白袍玉冠、風(fēng)華俊雅的背影已遙遙而去。
穿過(guò)殿廊進(jìn)了內殿,內侍通稟后退了下去,黃文尚俯身叩首,頭頂傳來(lái)皇上淡淡的聲音,起來(lái)吧。
黃文尚起身,略微抬頭,見(jiàn)皇上斜倚龍榻,身上搭著(zhù)件云青長(cháng)袍,身旁銀炭添沉香四足臥獸點(diǎn)金爐一絲煙火氣也無(wú),暖得四周
空氣微微浮動(dòng),卻難掩他神色間一股倦意。
不見(jiàn)垂問(wèn),黃文尚便躬身立著(zhù)。過(guò)了會(huì )兒,皇上放下手中看著(zhù)的奏疏,半合雙目往后靠去,問(wèn)道：去清華臺請過(guò)脈了
黃文尚回道：臣剛從清華臺過(guò)來(lái),皇后娘娘脈象平安,胎息安穩,并無(wú)不妥,只還是心血不足,身子太弱了些,臣仍擔心再過(guò)幾個(gè)月生產(chǎn)的時(shí)候,會(huì )很辛苦。
夜天凌睜開(kāi)眼睛：你究竟有幾分把握